Karenztage im öffentlichen Dienst: Krankmeldung nach TVöD

Karenztage im öffentlichen Dienst: zwei Bedeutungen, zwei Antworten

Das Wort „Karenztag“ steht weder im TVöD noch im TV-L noch im Entgeltfortzahlungsgesetz. Im Sprachgebrauch des öffentlichen Dienstes meint es meist die ersten Krankheitstage, für die man kein Attest vorlegen muss. In der politischen Debatte meint es etwas anderes: einen Krankheitstag ohne Bezahlung. Für beide gilt eine klare Rechtslage.

Wer also von „drei Karenztagen“ spricht, beschreibt nur die gesetzliche Grundregel für die Bescheinigung. Ein Recht, drei Tage ohne Attest zu fehlen, folgt daraus nicht, wie der nächste Abschnitt zeigt.

Krankmeldung im TVöD: was Sie wann tun müssen

TVöD und TV-L enthalten keine eigene Regel zur Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung. Die einzige „ärztliche Bescheinigung“ im Allgemeinen Teil betrifft die Eignungsuntersuchung. Für die Krankmeldung gilt deshalb allein das Entgeltfortzahlungsgesetz:

Ein Beispiel nach dem Wortlaut: Beginnt die Arbeitsunfähigkeit an einem Freitag, sind Freitag, Samstag und Sonntag die drei Kalendertage. Dauert sie über den Sonntag hinaus, muss die Bescheinigung spätestens am Montag vorliegen, wenn das Ihr nächster Arbeitstag ist. Wochenenden und Feiertage zählen also bei den drei Tagen mit, weil das Gesetz Kalendertage nennt und keine Arbeitstage.

Attest ab dem ersten Tag: ohne Begründung zulässig

Satz 3 erlaubt dem Arbeitgeber, die Bescheinigung früher zu verlangen. Wie weit dieses Recht reicht, hat das Bundesarbeitsgericht 2012 entschieden. Geklagt hatte eine Redakteurin einer öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalt, für die ein Manteltarifvertrag galt; sie sollte schon für den ersten Krankheitstag ein Attest bringen.

„Nicht gebundenes Ermessen“ heißt: Der Arbeitgeber braucht keinen Verdacht und keinen besonderen Anlass. Er kann die Vorlage ab dem ersten Tag für einzelne Beschäftigte verlangen. Die verbreitete Aussage, Beschäftigte hätten einen Anspruch auf drei Karenztage ohne Attest, ist damit widerlegt. Für die Frage, ob Sie ein Attest brauchen, zählt also zuerst, was Ihr Arbeitgeber verlangt hat, und erst danach die Drei-Tage-Grenze.

Elektronische AU: feststellen lassen statt vorlegen

Für gesetzlich Versicherte hat die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU) die Vorlagepflicht ersetzt. Das regelt § 5 Abs. 1a EFZG: Die Vorlagepflicht gilt für sie nicht. Stattdessen sind sie verpflichtet, zu denselben Zeitpunkten „das Bestehen einer Arbeitsunfähigkeit sowie deren voraussichtliche Dauer feststellen und sich eine ärztliche Bescheinigung … aushändigen zu lassen“. Die Bescheinigung selbst müssen sie dem Arbeitgeber nicht mehr vorlegen.

• Die Meldepflicht bleibt. Abs. 1a nimmt nur die Sätze 2 bis 5 aus. Sie müssen den Arbeitgeber also weiter selbst und unverzüglich informieren.
• Ausnahmen: Minijobs in Privathaushalten und Bescheinigungen von Ärzten, die nicht an der vertragsärztlichen Versorgung teilnehmen, etwa aus einer reinen Privatpraxis. Dann legen Sie die Bescheinigung wie früher selbst vor.
• Privat Versicherte fallen nicht unter Abs. 1a und legen die Bescheinigung weiterhin selbst vor. Wer im öffentlichen Dienst privat versichert ist, erklärt der Ratgeber PKV im öffentlichen Dienst.

Entgeltfortzahlung nach § 22 TVöD: sechs Wochen

Anspruchsgrundlage ist § 22 Abs. 1. § 21 regelt nur, wie das fortgezahlte Entgelt bemessen wird. Wie hoch Ihr Entgelt in Ihrer Gruppe und Stufe ist, zeigt der Ratgeber Gehalt im öffentlichen Dienst. Auch die vermögenswirksamen Leistungen laufen in Monaten mit Entgeltfortzahlung weiter.

Dieselbe Krankheit noch einmal

Für eine erneute Arbeitsunfähigkeit infolge derselben Krankheit verweist § 22 Abs. 1 Satz 2 auf das Gesetz. Nach § 3 Abs. 1 Satz 2 EFZG entsteht ein neuer Anspruch auf sechs Wochen, wenn Sie vor der erneuten Arbeitsunfähigkeit mindestens sechs Monate nicht wegen derselben Krankheit arbeitsunfähig waren oder seit Beginn der ersten Arbeitsunfähigkeit infolge derselben Krankheit zwölf Monate vergangen sind. Dasselbe Gesetz gilt bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses.

Neu im Job

Das EFZG lässt den Anspruch erst „nach vierwöchiger ununterbrochener Dauer des Arbeitsverhältnisses“ entstehen (§ 3 Abs. 3), eine Wartezeit von vier Wochen. § 22 TVöD nennt keine Wartezeit und verweist auf das Gesetz nur für die Fortsetzungserkrankung und das Ende des Arbeitsverhältnisses. Was in den ersten Monaten eines Arbeitsverhältnisses sonst gilt, erklärt der Ratgeber Probezeit im TVöD.

TV-L: Organspende ausdrücklich gleichgestellt

Der TV-L zahlt ebenfalls sechs Wochen fort, formuliert aber Satz 3 weiter. Der TVöD stellt der Krankheit nur die medizinische Vorsorge und Rehabilitation nach § 9 EFZG gleich. Der TV-L nennt „die Arbeitsverhinderung im Sinne von § 3 Absatz 2, § 3a und § 9 Entgeltfortzahlungsgesetz“, also zusätzlich Sterilisation und Schwangerschaftsabbruch sowie die Spende von Organen oder Gewebe.

Krank während der Arbeit: der angebrochene Tag zählt nicht mit

Wer morgens zur Arbeit kommt und nach einigen Stunden krank nach Hause geht, bekommt diesen Tag voll bezahlt, nicht nur die gearbeiteten Stunden. Die AOK schreibt dazu, der Arbeitnehmer bekomme „für die verbleibende Zeit des Arbeitstags … noch das volle Arbeitsentgelt“, und der angebrochene Arbeitstag bleibe „bei der Berechnung der Sechs-Wochen-Frist unberücksichtigt“. lohn-info.de fasst die Regel so: „Die Sechs-Wochen-Frist beginnt grundsätzlich mit dem Tag nach Beginn der Arbeitsunfähigkeit. Tritt die Arbeitsunfähigkeit aber an einem Arbeitstag vor Beginn der Arbeit ein, zählt dieser Tag mit.“

Der Unterschied ist ein Tag. Er entscheidet, ab wann bei einer langen Krankheit das Krankengeld beginnt.

Krank im Urlaub: nur mit ärztlichem Zeugnis

Im TVöD gilt das über § 26 Abs. 2: „Im Übrigen gilt das Bundesurlaubsgesetz“. Entscheidend ist das ärztliche Zeugnis. Die Drei-Tage-Grenze des § 5 EFZG hilft im Urlaub nicht: Wer im Urlaub krank ist und keinen Arzt aufsucht, hat diese Tage als Urlaub verbraucht. Nur ärztlich nachgewiesene Tage werden Ihrem Urlaubskonto wieder gutgeschrieben.

Kann übertragener Urlaub wegen Arbeitsunfähigkeit nicht bis zum 31.03. des Folgejahres angetreten werden, ist er bis zum 31.05. anzutreten (§ 26 Abs. 2 Buchst. a TVöD, im TV-L ebenso). Ihren Jahresurlaub rechnet der Urlaubsrechner.

TVöD und TV-L im Vergleich

Für Beamtinnen und Beamte gilt das Dienstrecht, nicht der Tarifvertrag und nicht das EFZG. Die Unterschiede der beiden Systeme erklärt der Ratgeber Beamte oder Tarifbeschäftigte. Weitere Pflichten aus dem Arbeitsvertrag, etwa die Anzeige eines Nebenjobs, erklärt der Ratgeber Nebentätigkeit im TVöD.

Geplante Reform: AU ab dem ersten Tag (Stand: 23.09.2026)

Der Koalitionsausschuss hat am 01./02.07.2026 zwei Änderungen bei der Krankschreibung geplant. Nach den Berichten des Deutschen Ärzteblatts und von ZDFheute vom 02.07.2026 soll die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung verpflichtend „schon ab dem ersten Tag der Erkrankung“ vorgelegt werden statt wie bisher ab dem vierten Tag. Außerdem soll die telefonische Krankschreibung abgeschafft werden. Bundeskanzler Merz kündigte dafür eine „gesetzliche Regelung“ an.

• Kein Karenztag: Ein unbezahlter Krankheitstag ist nicht Teil dieses Beschlusses. Beide Berichte erwähnen ihn nicht.
• Geltendes Recht: Stand 23.09.2026 ist § 5 EFZG unverändert, die Grenze von drei Kalendertagen gilt weiter. Den Gesetzestext haben wir an diesem Tag abgerufen.
• Kein Entwurf gefunden: Einen Referenten- oder Gesetzentwurf zur „AU ab Tag 1“ hat unsere Recherche bis zum 23.09.2026 nicht gefunden.

Bis ein Gesetz beschlossen ist und in Kraft tritt, gilt alles auf dieser Seite so wie beschrieben. Unabhängig davon darf Ihr Arbeitgeber das Attest schon heute ab dem ersten Tag verlangen.

Häufige Fragen zur Krankmeldung im öffentlichen Dienst